第34章 伺候
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第34章 伺候
蒼苔露冷， 入了夜，只聞蟬聲滿園。
怕白芷和秋雁兩個丫鬟憂心，宋令枝強撐著精神， 陪著說笑。
秋雁小嘴叭叭叭， 三句不離“香娘子”。
白芷聽得膩煩， 笑睨她一眼：“我瞧也不用等明日了，今夜你就過去， 陪著那香娘子如何？”
秋雁口幹舌燥， 眉眼的雀躍卻半點不減，只朝白芷道：“若是你見了香娘子， 定也會覺得她厲害， 當初她來京城， 可是連話都不會說。可如今這街上，哪個會不認識她香娘子？”
秋雁忽的垂眸， 雙頰泛起緋紅之色，“她還誇我，說我做的香餅不錯。”
前世秋雁隨自己入宮， 最後卻落得慘死的下場， 如今難得尋到同好，宋令枝彎唇， 眉眼溫和。
“過兩日我和白芷隨你過去，也瞧瞧那香娘子， 看是不是真如你說的那般好。若她人真的不錯，你留在那也無妨。”
秋雁唬得眼睛瞪圓，只當宋令枝是要拋棄自己， 忙忙屈膝半跪：“姑娘！奴婢絕無二心， 奴婢這輩子就只跟著姑娘……”
宋令枝使了個眼色， 白芷立刻扶起秋雁，又掏出絲帕替秋雁拭淚。
秋雁淚眼婆娑。
宋令枝紅唇溢出一聲笑：“怎麽哭成這樣，我又不是不要你。只是想著你白日過去，夜裏回來再回來伺候我便是。”
宋令枝循循善誘，“那鋪子本就是我們家的，你去了，也算替我瞧瞧鋪子，可好？”
秋雁猶豫不決：“可是……”
宋令枝拍拍她手背。
她如今被困在這深宮大院，若是能送白芷和秋雁離開，也是好的。
宋令枝溫聲寬慰：“你先在那待上三四天，若不喜歡，日後不去便好了。”
秋雁眼中熠熠，踟躕片刻，終還是點頭：“奴婢聽姑娘的。”
宋令枝莞爾。
心口那陣惡心雖然不在，然宋令枝總疑心沈硯是否知道了什麽。不然好好的，沈硯今日怎會和自己說那樣的話。
像是……警示。
……
更深露重，竹影婆娑。
本該沈入夢鄉的東宮，此時卻燈火通明，亮如白晝。
青松撫檐，殿閣巍峨。
烏木廊檐下，一眾宮人手持羊角繡球燈，步履匆匆，錦裙翩躚，融入夜色。
皇後一雙眼睛哭紅，腫如杏仁，她捏著絲帕，往回張望。
一國之母的端莊穩重半點不見，此刻的皇後，只是一位再尋常不過的母親，在憂心臥病在榻的孩兒。
“太醫呢太醫呢，怎麽還不來？”
皇後哭如淚人，眼淚簌簌滾落。
門首小太監挽起湘妃竹簾，聲音著急：“太醫來了！”
一老朽披著夜色，手上提著烏木藥箱，步履匆忙：“下官見過皇後娘娘。”
皇後拂袖，不耐煩聽虛禮，命人取來迎枕，好讓太醫把脈。
太子雖病弱，常年與藥餌為伴，然這些時日，身子已然大好。
太醫還在暖閣為太子施針。
隔著一扇紫檀嵌玉理石插屏，皇後惴惴不安坐在斑竹梳背椅上，一手揉著眉心，萬千愁緒落在眼中。
她皺眉，輕聲呢喃，甚為不解：“前兒太醫不是說好多了麽，好端端的，怎的又犯病了？”
染著鳳仙花汁的長指甲艷麗，皇後眉心一皺，望向下首戰戰兢兢跪著的宮人。
“陛下呢，陛下怎麽還不來？”
宮人俯首跪地，雙股戰戰：“陛下、陛下在章美人那……”
一語未了，頭頂忽然傳來劈裏啪啦一聲響，案幾上的茶盞茶杯盡數被皇後推倒在地。
目眥欲裂，皇後一雙鳳眸氣紅：“荒謬！太子病重，他竟還有心思……”
侍女忙忙上前，取出薄荷寧片，輕湊至皇後鼻尖：“娘娘息怒娘娘息怒。”
皇後深吸口氣，努力壓下心底的怒火：“太子今日可是出宮了？”
小太監雙膝跪地，身子顫抖得厲害，牙關直打顫：“……是。”
皇後沈下臉：“他出宮去哪了，可是見到誰了？”
小太監連連叩首：“殿下他、殿下他……”
話猶未了，耳邊忽的落下一聲脆響，茶杯四分五裂，滾燙的熱茶從小太監頭上滑落，驚得他差點驚呼出聲。
小太監連聲叩首：“娘娘恕罪娘娘恕罪，殿下今日確實是出宮了，還、還……”
皇後耐心盡失：“——說！”
小太監額頭貼在地上：“殿下他……他還見到了三皇子。”
滿室寂然。
槅扇木窗外樹影婆娑，月色蕭瑟，空中遙遙傳來鐘樓的鼓聲。
皇後扶著侍女的手站起，一雙柳葉眉緊蹙：“硯兒，他們怎麽會碰上的？可知道他們說了什麽？”
小太監跪地，連連搖頭：“殿下不讓奴才跟著，只知道殿下在酒肆碰到了三皇子，還有……還有三皇子身邊的宋姑娘，後來殿下還在後院和宋姑娘說了會話。”
殿中落針可聞，精悄無人低語。
皇後喃喃，目光忽的放空：“本宮早該想到的、早該想到的……”
身子搖搖欲墜，好似隨時都有可能倒下。
侍女驚呼一聲，忙牢牢攙扶著人坐下，撫著皇後的後背幫忙順氣。
轉首，欲讓人喚太醫來。
皇後捂著眉心，聲音怏怏，有氣無力：“本宮無妨，宣……宣三皇子入宮罷。”
……
夜深人靜，庭院空蕩寂寥。
層層青紗帳幔後，宋令枝僵硬躺在榻邊，滿頭青絲低垂。她轉首，悄悄打量身側的沈硯。
月色清寒，房內並未掌燈，銀輝自窗口透入，猶如薄紗，輕盈灑落在沈硯眉眼。
白日那雙如矩眸子此時輕掩，宋令枝心底的懼怕卻半點未消。
她輕手輕腳往旁挪動半分，目光不曾從沈硯臉上挪開過，深怕驚擾對方。
同榻而眠於宋令枝而言宛若噩夢，沈硯雖不曾對自己做過什麽，然只要想到沈硯在自己身側，宋令枝整夜整夜夢魘。
有時會夢到前世被囚在漪蘭殿，夢見那一方雜草叢生荒無人煙的後院，畫風一轉，又是先前那個青杏的丫鬟，血口大盆，張著嘴說要尋自己的舌頭。
青紗帳幔挽起，月光偷溜進去，悄無聲息落在榻上。
宋令枝無聲下地，任由三千青絲飄落。
東次間不曾有丫鬟坐更守夜，往常宋令枝都會半夜偷偷溜過去，或是幹坐半宿，或是閉著眼睛數時辰。
總之不會和沈硯同榻。
竹影參差，青紗帳幔尚未從指尖滑落，倏地，身後傳來一聲笑。
“這麽晚，枝枝想去哪？”
青紗帳幔落下，帳中昏暗無光，宋令枝指尖顫栗，脖頸僵硬，怔怔轉首，恰好撞上沈硯一雙漆黑瞳仁。
眼眸深不見底，望不見任何的情緒。
心口重重一跳，頃刻腦中空白，宋令枝輕聲低喃：“我，我……”
白凈修長的手指輕撫過宋令枝的脖頸，霎時驚起陣陣顫栗。
沈硯一雙眸子空明澄澈，半點困意也不見，他啞聲：“想好再說。”
沈硯勾唇，那雙墨色眸子好似早就看穿一切。
宋令枝忽然覺得自己和戲臺上被圈養的猴子無差，都是給沈硯看戲用的。
沈硯一字一頓：“我不想聽假話。”
陡地，耳邊又響起白日沈硯那句警示。
宋令枝紅唇囁嚅，她不可能坦白自己在胭脂鋪子見到魏子淵的箭矢，可眼下沈硯這話，和試探無二。
肩頭輕顫，宋令枝一頭烏發長長，輕垂在腰間。
一雙瀲灩杏眸低垂，宋令枝輕聲：“不過是睡不著罷了。”
她忽的仰首，“若是吵著你，下回……”
她想說下回她不再偷跑去東次間就是了。
然想到和沈硯同榻而眠，宋令枝仍覺心有餘悸。
纖長睫毛顫若羽翼，擔憂下回偷溜被沈硯抓到，宋令枝改口：“下回……我輕點聲就是了。”
明月如鉤，輕盈懸掛於天幕。
宋令枝氣息凝滯，只覺落在自己脖頸的手指輕輕一頓。
沈硯似乎對宋令枝的回答頗感詫異。
停在脖頸的手指輕而緩。
半晌，一聲低笑自沈硯喉中溢出。
宋令枝不明所以，擡眸望著沈硯。
院中安靜冷寂，驀地響起一陣喧囂，為首之人，正是上回的劉嬤嬤。
身上有皇後的口諭在身，劉嬤嬤趾高氣揚，腰桿也比往日挺直許多。
二門上的奴才攔不住，任由劉嬤嬤一路直闖，直至沈硯院前。
明月如霜，岳栩一身玄色衣袍，腰間配刀在月色下泛著冷光，他臉色低沈，不肯往後退開半步。
“殿下歇下了，嬤嬤若有事，還請明日再來。”
先前青杏的舌頭就是岳栩送去的，後來還連著青杏那丫頭塞進劉嬤嬤馬車，嚇得劉嬤嬤回去後，連做了好幾夜的噩夢。
如今瞧見罪魁禍首，劉嬤嬤心驚膽戰之餘，又想著自己這回來是有皇後的口諭在身，她昂起胸膛，冷聲斥責：“皇後口諭，宣三皇子進宮，你是什麽身份，也敢抗旨不成？”
岳栩不動如山，油鹽不進：“殿下已經歇下了。”
劉嬤嬤怒火中燒，她嗓門洪亮，聲音穿過如水夜幕，落在帳幔內二人耳中。
“大半夜的三皇子能有什麽事，定是你這刁奴欺主瞞下！太子殿下病重，三皇子身為胞弟，怎會坐視不管？”
……太子殿下。
捏著宋令枝脖頸的手指漸漸加重力道，沈硯眸色驟沈，陰翳冰寒。
宋令枝瞳孔驟緊。
那雙扼住自己脖頸的手指逐漸往前，直至扼住自己的喉嚨。
宋令枝被迫擡首，氣息急促。
她不懂沈硯為何忽然翻臉，或是為著皇後，或是……太子。前世今生，沈硯都和生母長兄水火不
容。
“你，松……”手。
氣息漸弱，宋令枝只覺心口悶得厲害，耳邊嘈雜聲如潮湧漸去，她好似什麽也聽不到。
“……松、松手。”
掐著自己下頜的手指半點也無松動之際，許是力量懸殊，任憑宋令枝如何掰開，沈硯都不動如山。
他如地府來的判官，清冷的眉眼沒有半點多餘的表情，只垂眼看著宋令枝在自己手下胡亂掙紮。
窒息加重，四肢逐漸散了力，意識渙散的前一瞬，沈硯終面無表情松開手中的桎梏，隨手將宋令枝丟在榻上。
綿軟的四肢半分力氣也無，宋令枝捂著心口，五臟六腑都似死了一遍。喉嚨生疼，半天也說不來一個字。
望向沈硯的眸光惶恐不安，貴妃榻不小，宋令枝望著那道冷冽森寒的目光，只覺如墜冰窟。
她一點點，試圖往後退去。
可惜渾身力氣用盡，她連身子也撐不起，只能倚在榻上。
“宋令枝。”
沈硯聲音低低，伴著夜風落在宋令枝耳邊，他單手，輕挑起宋令枝的下頜，“前日我進宮，母後說要見你。”
宋令枝睜大雙目。1銥誮
沈硯聲音輕輕，垂首在她耳邊低語：“我和她說……”
“你夜裏伺候我伺候晚了，白日怕是起不來身。”
宋令枝臉色慘白如雪。
“知道怎麽伺候人嗎？”
手指順著宋令枝脊背往下，沈硯唇角勾起一抹笑，大手攬過宋令枝腰肢，將人直直往前一拽。
宋令枝猝不及防，整個人徑直摔在沈硯懷裏，她身子顫顫發抖，眼睫抖如羽翼。
沈硯低聲一笑。
“那日在避暑山莊的浴池，你是怎麽做的，如今就怎麽做。”
宋令枝連連後退：“不、不……”
她身子本就虛弱，還沒逃離兩三步，又輕而易舉被沈硯抓了回去。
如湖上孤苦伶仃的浮萍，無處可依。
淚珠簌簌滾落，又一次砸向沈硯的手背。
宋令枝淚眼婆娑，她忽然覺得自己和籠中的那只黃鸝無差，生死都在沈硯的一念之間。
他總能輕而易舉捏住自己的命門。
宋令枝聲音哽塞，泣不成聲。
無形的恐懼和不安牢牢籠在她身上，那一夜的無助如潮水紛湧而至，宋令枝哭得幾近窒息：“你、你不可以……”
“沒有我，只有你。”沈硯聲音猶如鬼魅，“枝枝，只要讓他們聽見你的哭聲就可以了。”
劉嬤嬤氣勢洶洶闖入沈硯院落，滿院烏泱泱一百多個奴仆，宮裏的、府邸的，宋令枝一張臉蒼白無半點血色。
她怔怔睜大眼，恐懼和害怕遍及全身，沈硯是想要她裝著……
連連搖頭，雙目淚如泉湧，宋令枝臉上手上，全是滾滾淚珠。
她聲音喑啞：“不可以、我不可以……”
沈硯垂眸，好整以暇看著逐漸崩潰的宋令枝，臉上淚痕遍布。
沈硯托起宋令枝下頜，只接到滿手的淚珠。
他如願在宋令枝臉上看到驚慌失措，看到恐懼不安。
少頃，宋令枝耳邊忽然落下一聲笑。
沈硯輕哂：“你還真信了？”
他俯身，目光和宋令枝平視，沈硯一字一字，“我怎麽舍得。”
他如今還沒膩，怎舍得這麽快就丟棄宋令枝這個樂子。
宋令枝驚恐擡起雙眼，眼中滿是質疑。
她還是不信沈硯，不信對方會如此輕易放過自己。
夜色如水，銀輝灑滿整個院落。
岳栩擋在月洞門前，擋住了劉嬤嬤一眾想往裏闖的人。他本就刀光劍影中闖出來的人，腰上那佩刀不知染上多少人的血。
劉嬤嬤雖有皇後的口諭在身，卻也不敢真的硬闖。
烏木長廊空無一人，那扇槅扇木門緊緊閉著，無聲無息。
片刻，忽聞“吱”的一聲，一人披著青灰袍衫，獨立在月影中。
沈硯只穿著寢衣，衣衫松垮。
劉嬤嬤先前還梗著脖子同岳栩嚷嚷，一看見沈硯，當即噤若寒蟬。
岳栩朝沈硯走去：“殿下，是屬下失職，讓他們……”
沈硯淡聲，嗓音透著懶散：“讓他們傳水來。”
岳栩：“讓他們闖進……啊？”
沈硯冷眼看他。
岳栩不敢耽擱，忙忙喚人傳水。
還在月洞門站著的劉嬤嬤本來還等著沈硯喚自己進去，甫一聽見這話，險些氣得背過氣去。
她又不是尚未出閣的姑娘小姐，自然知曉傳水是何意。
思及沈硯房中還有一人，劉嬤嬤氣得牙癢癢。
她還以為剛剛悄無聲息，是沈硯已經歇下了。也不知道哪裏來的勇氣，劉嬤嬤大著膽子往前一步：“三皇子，皇後娘娘口諭，宣您入宮。”
她垂手，自以為有皇後娘娘這塊免死金牌在身，“三皇子還是快快著人更衣，太子殿下還在宮裏等著您呢。”
滿院靜默無聲，只有颯颯風聲輕拂。
青灰袍衫穿過夜色，沈硯漫不經心，自烏木長廊走過，他指間的青玉扳指輕輕轉動。
“皇兄生病，找我作甚？”
劉嬤嬤低頭一笑：“這……老奴不知，皇後娘娘的心思，老奴怎麽敢亂猜呢。且這事，三皇子該比老奴清楚才是。天色已晚，三皇子還是快快更衣，隨老奴入宮。若是娘娘等急了，可是要怪罪的。”
院落無聲，遲遲等不到沈硯的回答，劉嬤嬤狐疑擡頭，餘光瞥見身後端著盥漱之物的奴仆，劉嬤嬤臉上青紅交織。
“三皇子，老奴說句僭越的話，這侍妾……是不能留在主子正房的。三皇子如今歲數也不小，該懂得規矩也該懂了，這若是讓娘娘知道了……”
劉嬤嬤欲言又止，餘光瞥見沈硯笑望自己的視線，她後脊倏然生涼，忙道，“自然，是那姑娘不知好歹，若非她狐媚惑主……”
聲音戛然而止。
劉嬤嬤瞪大一雙眼睛，不可置信望著汩汩冒著獻血的心口。那一處好像多出了一個血窟窿，血流不止。
“我、我……”
滿是皺紋的手指直直指著自己心口，劉嬤嬤兩眼一翻，身子軟綿綿朝後倒去。
血流一地，劉嬤嬤那雙向來作威作福的眼睛還睜著。她躺在血泊中，一動也不動。
“哐當”一聲脆響，剛才隨意從侍衛腰間抽出的佩刀被丟棄在地。
身後一眾奴仆心驚膽跳，低垂著腦袋，無一人敢多語。
.
翌日。
天色未明，宋令枝已經喚白芷和秋雁進屋，為自己梳洗。昨夜經歷一遭大起大落，她心魂不定將近半宿，後來又聽哪裏死人了，宋令枝更是慌得不敢睡，睜眼到天亮。
秋雁憂心忡忡，抱來妝匣為宋令枝描眉畫唇：“姑娘臉色這般難看，不然還是等下回再去罷。”
銅鏡前的女子面容慘白，她輕輕搖頭，又喚白芷多為自己敷粉，好掩去她臉上的孱弱。
昨夜那事鬧的動靜不小，白芷和秋雁雖未親眼瞧見，卻也從他人口中聽到前因後果。
她細聲寬慰宋令枝：“姑娘可是在為昨夜那嬤嬤憂心？依奴婢看，那嬤嬤倒是死得不冤，姑娘您不知道，那嬤嬤說話有多難聽，滿口胡言亂語。”
宋令枝心不在焉“嗯”了一聲。
秋雁手上溫柔，為宋令枝挽發：“先前青杏那事後，府上無人敢亂嚼舌根，昨夜三皇子又……”
餘光瞥見銅鏡中宋令枝羸弱的面容，秋雁忙不疊改口，“姑娘不知，奴婢今兒去傳早膳，廚房那些婆子有多熱情，恨不得做上滿漢全席，親為姑娘端來。”
滿府上下都知，劉嬤嬤是說宋令枝的壞話，才落得死不瞑目的下場，如今但凡長眼睛的，都知道沈硯看重宋令枝，不舍得宋令枝受委屈。
宋令枝聞言，只覺頗為嘲諷。
劉嬤嬤是皇後的人，沈硯此舉，無非是在為自己樹敵。身邊沒了一個教習嬤嬤，皇後此刻，定然恨極自己。
秋雁：“姑娘，您覺得這發簪……姑娘，您身上怎麽這麽涼？”
她著急，貼近宋令枝細瞧，“如今入夏，姑娘怎的還是手腳冰涼？”
宋令枝雖然畏冷，卻也不是大熱天也得抱著鶴氅。
秋雁心下不安：“這些時日，姑娘好像一直都這樣，可要奴婢喚大夫來瞧瞧？”
宋令枝搖頭：“不過是昨夜吹了風罷了，又沒什麽大礙。走罷，可別讓香娘子久等了。”
秋雁福身應“是”。
日光融融，馬車穿過長街，漸行漸遠。
……
坤寧宮內。
昨夜得知劉嬤嬤慘死在刀下，皇後氣得連夜摔了宮中一眾花瓶。
後來聽太醫說太子身上無大礙，皇後滿心的怒火方壓下些許。
死一個劉嬤嬤雖不是大事，只沈硯此舉，顯然是明晃晃在打她的臉。
“豈有此理。”皇後一手揉著眉心，只覺五臟六腑都燒盡，她垂首望向下首的小太監，“你是說，昨夜三皇子又留那女子在正房？”
小太監俯首跪地，不敢說謊話：“是，三皇子房中確實還有人，後來還、還傳了水。劉嬤嬤見不慣，多說了三皇子兩句，然後就、就……”
他泣不成聲，睜眼閉眼，都是劉嬤嬤躺在血泊中的身影。
小太監昨夜就站在劉嬤嬤身邊，差點以為那刀下一刻就要落在自己身上。那一刀穿破劉嬤嬤心口，鮮血也濺了他一身，血汙怎麽洗都洗不幹凈。
小太監嚇得直打顫，連滾帶爬回了宮，中途還打滑失足好幾回。
他這輩子都忘不了，沈硯是如何的面無表情，手持佩刀在自己眼前殺了一人。
沈硯就像是……阿鼻地獄爬出來的閻王惡鬼，殺人不眨眼。
小太監身子顫抖，說話舌頭都打結。
皇後怒火中燒，又想到昨日太子是見到宋令枝才身子不適，越發遷怒：“一個狐媚子罷了，他竟也這般護著？”
侍女輕聲：“娘娘息怒，娘娘是何等金貴之身，怎能為那樣不知廉恥的女子傷心傷神？要奴婢說，三皇子這是還沒娶親，若娶親了，府上有了正經的夫人，便也不會這樣了。”
皇後思忖片刻，點點頭：“你這話倒是在理。”
又憂心，“他如今被那狐媚子迷得七葷八素，怎還會聽本宮的話。”
侍女笑笑：“娘娘終究是三皇子的生母，這婚姻大事，向來都是父母之命媒妁之言，娘娘只管幫三皇子相看就是了。”
皇後沈吟：“本宮記得，雲家那丫頭倒是不錯，落落大方，端莊有禮，改日傳她進宮，也讓兩個孩子見見。”
作者有話說：
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蒼苔露冷， 入了夜，只聞蟬聲滿園。
怕白芷和秋雁兩個丫鬟憂心，宋令枝強撐著精神， 陪著說笑。
秋雁小嘴叭叭叭， 三句不離“香娘子”。
白芷聽得膩煩， 笑睨她一眼：“我瞧也不用等明日了，今夜你就過去， 陪著那香娘子如何？”
秋雁口幹舌燥， 眉眼的雀躍卻半點不減，只朝白芷道：“若是你見了香娘子， 定也會覺得她厲害， 當初她來京城， 可是連話都不會說。可如今這街上，哪個會不認識她香娘子？”
秋雁忽的垂眸， 雙頰泛起緋紅之色，“她還誇我，說我做的香餅不錯。”
前世秋雁隨自己入宮， 最後卻落得慘死的下場， 如今難得尋到同好，宋令枝彎唇， 眉眼溫和。
“過兩日我和白芷隨你過去，也瞧瞧那香娘子， 看是不是真如你說的那般好。若她人真的不錯，你留在那也無妨。”
秋雁唬得眼睛瞪圓，只當宋令枝是要拋棄自己， 忙忙屈膝半跪：“姑娘！奴婢絕無二心， 奴婢這輩子就只跟著姑娘……”
宋令枝使了個眼色， 白芷立刻扶起秋雁，又掏出絲帕替秋雁拭淚。
秋雁淚眼婆娑。
宋令枝紅唇溢出一聲笑：“怎麽哭成這樣，我又不是不要你。只是想著你白日過去，夜裏回來再回來伺候我便是。”
宋令枝循循善誘，“那鋪子本就是我們家的，你去了，也算替我瞧瞧鋪子，可好？”
秋雁猶豫不決：“可是……”
宋令枝拍拍她手背。
她如今被困在這深宮大院，若是能送白芷和秋雁離開，也是好的。
宋令枝溫聲寬慰：“你先在那待上三四天，若不喜歡，日後不去便好了。”
秋雁眼中熠熠，踟躕片刻，終還是點頭：“奴婢聽姑娘的。”
宋令枝莞爾。
心口那陣惡心雖然不在，然宋令枝總疑心沈硯是否知道了什麽。不然好好的，沈硯今日怎會和自己說那樣的話。
像是……警示。
……
更深露重，竹影婆娑。
本該沈入夢鄉的東宮，此時卻燈火通明，亮如白晝。
青松撫檐，殿閣巍峨。
烏木廊檐下，一眾宮人手持羊角繡球燈，步履匆匆，錦裙翩躚，融入夜色。
皇後一雙眼睛哭紅，腫如杏仁，她捏著絲帕，往回張望。
一國之母的端莊穩重半點不見，此刻的皇後，只是一位再尋常不過的母親，在憂心臥病在榻的孩兒。
“太醫呢太醫呢，怎麽還不來？”
皇後哭如淚人，眼淚簌簌滾落。
門首小太監挽起湘妃竹簾，聲音著急：“太醫來了！”
一老朽披著夜色，手上提著烏木藥箱，步履匆忙：“下官見過皇後娘娘。”
皇後拂袖，不耐煩聽虛禮，命人取來迎枕，好讓太醫把脈。
太子雖病弱，常年與藥餌為伴，然這些時日，身子已然大好。
太醫還在暖閣為太子施針。
隔著一扇紫檀嵌玉理石插屏，皇後惴惴不安坐在斑竹梳背椅上，一手揉著眉心，萬千愁緒落在眼中。
她皺眉，輕聲呢喃，甚為不解：“前兒太醫不是說好多了麽，好端端的，怎的又犯病了？”
染著鳳仙花汁的長指甲艷麗，皇後眉心一皺，望向下首戰戰兢兢跪著的宮人。
“陛下呢，陛下怎麽還不來？”
宮人俯首跪地，雙股戰戰：“陛下、陛下在章美人那……”
一語未了，頭頂忽然傳來劈裏啪啦一聲響，案幾上的茶盞茶杯盡數被皇後推倒在地。
目眥欲裂，皇後一雙鳳眸氣紅：“荒謬！太子病重，他竟還有心思……”
侍女忙忙上前，取出薄荷寧片，輕湊至皇後鼻尖：“娘娘息怒娘娘息怒。”
皇後深吸口氣，努力壓下心底的怒火：“太子今日可是出宮了？”
小太監雙膝跪地，身子顫抖得厲害，牙關直打顫：“……是。”
皇後沈下臉：“他出宮去哪了，可是見到誰了？”
小太監連連叩首：“殿下他、殿下他……”
話猶未了，耳邊忽的落下一聲脆響，茶杯四分五裂，滾燙的熱茶從小太監頭上滑落，驚得他差點驚呼出聲。
小太監連聲叩首：“娘娘恕罪娘娘恕罪，殿下今日確實是出宮了，還、還……”
皇後耐心盡失：“——說！”
小太監額頭貼在地上：“殿下他……他還見到了三皇子。”
滿室寂然。
槅扇木窗外樹影婆娑，月色蕭瑟，空中遙遙傳來鐘樓的鼓聲。
皇後扶著侍女的手站起，一雙柳葉眉緊蹙：“硯兒，他們怎麽會碰上的？可知道他們說了什麽？”
小太監跪地，連連搖頭：“殿下不讓奴才跟著，只知道殿下在酒肆碰到了三皇子，還有……還有三皇子身邊的宋姑娘，後來殿下還在後院和宋姑娘說了會話。”
殿中落針可聞，精悄無人低語。
皇後喃喃，目光忽的放空：“本宮早該想到的、早該想到的……”
身子搖搖欲墜，好似隨時都有可能倒下。
侍女驚呼一聲，忙牢牢攙扶著人坐下，撫著皇後的後背幫忙順氣。
轉首，欲讓人喚太醫來。
皇後捂著眉心，聲音怏怏，有氣無力：“本宮無妨，宣……宣三皇子入宮罷。”
……
夜深人靜，庭院空蕩寂寥。
層層青紗帳幔後，宋令枝僵硬躺在榻邊，滿頭青絲低垂。她轉首，悄悄打量身側的沈硯。
月色清寒，房內並未掌燈，銀輝自窗口透入，猶如薄紗，輕盈灑落在沈硯眉眼。
白日那雙如矩眸子此時輕掩，宋令枝心底的懼怕卻半點未消。
她輕手輕腳往旁挪動半分，目光不曾從沈硯臉上挪開過，深怕驚擾對方。
同榻而眠於宋令枝而言宛若噩夢，沈硯雖不曾對自己做過什麽，然只要想到沈硯在自己身側，宋令枝整夜整夜夢魘。
有時會夢到前世被囚在漪蘭殿，夢見那一方雜草叢生荒無人煙的後院，畫風一轉，又是先前那個青杏的丫鬟，血口大盆，張著嘴說要尋自己的舌頭。
青紗帳幔挽起，月光偷溜進去，悄無聲息落在榻上。
宋令枝無聲下地，任由三千青絲飄落。
東次間不曾有丫鬟坐更守夜，往常宋令枝都會半夜偷偷溜過去，或是幹坐半宿，或是閉著眼睛數時辰。
總之不會和沈硯同榻。
竹影參差，青紗帳幔尚未從指尖滑落，倏地，身後傳來一聲笑。
“這麽晚，枝枝想去哪？”
青紗帳幔落下，帳中昏暗無光，宋令枝指尖顫栗，脖頸僵硬，怔怔轉首，恰好撞上沈硯一雙漆黑瞳仁。
眼眸深不見底，望不見任何的情緒。
心口重重一跳，頃刻腦中空白，宋令枝輕聲低喃：“我，我……”
白凈修長的手指輕撫過宋令枝的脖頸，霎時驚起陣陣顫栗。
沈硯一雙眸子空明澄澈，半點困意也不見，他啞聲：“想好再說。”
沈硯勾唇，那雙墨色眸子好似早就看穿一切。
宋令枝忽然覺得自己和戲臺上被圈養的猴子無差，都是給沈硯看戲用的。
沈硯一字一頓：“我不想聽假話。”
陡地，耳邊又響起白日沈硯那句警示。
宋令枝紅唇囁嚅，她不可能坦白自己在胭脂鋪子見到魏子淵的箭矢，可眼下沈硯這話，和試探無二。
肩頭輕顫，宋令枝一頭烏發長長，輕垂在腰間。
一雙瀲灩杏眸低垂，宋令枝輕聲：“不過是睡不著罷了。”
她忽的仰首，“若是吵著你，下回……”
她想說下回她不再偷跑去東次間就是了。
然想到和沈硯同榻而眠，宋令枝仍覺心有餘悸。
纖長睫毛顫若羽翼，擔憂下回偷溜被沈硯抓到，宋令枝改口：“下回……我輕點聲就是了。”
明月如鉤，輕盈懸掛於天幕。
宋令枝氣息凝滯，只覺落在自己脖頸的手指輕輕一頓。
沈硯似乎對宋令枝的回答頗感詫異。
停在脖頸的手指輕而緩。
半晌，一聲低笑自沈硯喉中溢出。
宋令枝不明所以，擡眸望著沈硯。
院中安靜冷寂，驀地響起一陣喧囂，為首之人，正是上回的劉嬤嬤。
身上有皇後的口諭在身，劉嬤嬤趾高氣揚，腰桿也比往日挺直許多。
二門上的奴才攔不住，任由劉嬤嬤一路直闖，直至沈硯院前。
明月如霜，岳栩一身玄色衣袍，腰間配刀在月色下泛著冷光，他臉色低沈，不肯往後退開半步。
“殿下歇下了，嬤嬤若有事，還請明日再來。”
先前青杏的舌頭就是岳栩送去的，後來還連著青杏那丫頭塞進劉嬤嬤馬車，嚇得劉嬤嬤回去後，連做了好幾夜的噩夢。
如今瞧見罪魁禍首，劉嬤嬤心驚膽戰之餘，又想著自己這回來是有皇後的口諭在身，她昂起胸膛，冷聲斥責：“皇後口諭，宣三皇子進宮，你是什麽身份，也敢抗旨不成？”
岳栩不動如山，油鹽不進：“殿下已經歇下了。”
劉嬤嬤怒火中燒，她嗓門洪亮，聲音穿過如水夜幕，落在帳幔內二人耳中。
“大半夜的三皇子能有什麽事，定是你這刁奴欺主瞞下！太子殿下病重，三皇子身為胞弟，怎會坐視不管？”
……太子殿下。
捏著宋令枝脖頸的手指漸漸加重力道，沈硯眸色驟沈，陰翳冰寒。
宋令枝瞳孔驟緊。
那雙扼住自己脖頸的手指逐漸往前，直至扼住自己的喉嚨。
宋令枝被迫擡首，氣息急促。
她不懂沈硯為何忽然翻臉，或是為著皇後，或是……太子。前世今生，沈硯都和生母長兄水火不
容。
“你，松……”手。
氣息漸弱，宋令枝只覺心口悶得厲害，耳邊嘈雜聲如潮湧漸去，她好似什麽也聽不到。
“……松、松手。”
掐著自己下頜的手指半點也無松動之際，許是力量懸殊，任憑宋令枝如何掰開，沈硯都不動如山。
他如地府來的判官，清冷的眉眼沒有半點多餘的表情，只垂眼看著宋令枝在自己手下胡亂掙紮。
窒息加重，四肢逐漸散了力，意識渙散的前一瞬，沈硯終面無表情松開手中的桎梏，隨手將宋令枝丟在榻上。
綿軟的四肢半分力氣也無，宋令枝捂著心口，五臟六腑都似死了一遍。喉嚨生疼，半天也說不來一個字。
望向沈硯的眸光惶恐不安，貴妃榻不小，宋令枝望著那道冷冽森寒的目光，只覺如墜冰窟。
她一點點，試圖往後退去。
可惜渾身力氣用盡，她連身子也撐不起，只能倚在榻上。
“宋令枝。”
沈硯聲音低低，伴著夜風落在宋令枝耳邊，他單手，輕挑起宋令枝的下頜，“前日我進宮，母後說要見你。”
宋令枝睜大雙目。1銥誮
沈硯聲音輕輕，垂首在她耳邊低語：“我和她說……”
“你夜裏伺候我伺候晚了，白日怕是起不來身。”
宋令枝臉色慘白如雪。
“知道怎麽伺候人嗎？”
手指順著宋令枝脊背往下，沈硯唇角勾起一抹笑，大手攬過宋令枝腰肢，將人直直往前一拽。
宋令枝猝不及防，整個人徑直摔在沈硯懷裏，她身子顫顫發抖，眼睫抖如羽翼。
沈硯低聲一笑。
“那日在避暑山莊的浴池，你是怎麽做的，如今就怎麽做。”
宋令枝連連後退：“不、不……”
她身子本就虛弱，還沒逃離兩三步，又輕而易舉被沈硯抓了回去。
如湖上孤苦伶仃的浮萍，無處可依。
淚珠簌簌滾落，又一次砸向沈硯的手背。
宋令枝淚眼婆娑，她忽然覺得自己和籠中的那只黃鸝無差，生死都在沈硯的一念之間。
他總能輕而易舉捏住自己的命門。
宋令枝聲音哽塞，泣不成聲。
無形的恐懼和不安牢牢籠在她身上，那一夜的無助如潮水紛湧而至，宋令枝哭得幾近窒息：“你、你不可以……”
“沒有我，只有你。”沈硯聲音猶如鬼魅，“枝枝，只要讓他們聽見你的哭聲就可以了。”
劉嬤嬤氣勢洶洶闖入沈硯院落，滿院烏泱泱一百多個奴仆，宮裏的、府邸的，宋令枝一張臉蒼白無半點血色。
她怔怔睜大眼，恐懼和害怕遍及全身，沈硯是想要她裝著……
連連搖頭，雙目淚如泉湧，宋令枝臉上手上，全是滾滾淚珠。
她聲音喑啞：“不可以、我不可以……”
沈硯垂眸，好整以暇看著逐漸崩潰的宋令枝，臉上淚痕遍布。
沈硯托起宋令枝下頜，只接到滿手的淚珠。
他如願在宋令枝臉上看到驚慌失措，看到恐懼不安。
少頃，宋令枝耳邊忽然落下一聲笑。
沈硯輕哂：“你還真信了？”
他俯身，目光和宋令枝平視，沈硯一字一字，“我怎麽舍得。”
他如今還沒膩，怎舍得這麽快就丟棄宋令枝這個樂子。
宋令枝驚恐擡起雙眼，眼中滿是質疑。
她還是不信沈硯，不信對方會如此輕易放過自己。
夜色如水，銀輝灑滿整個院落。
岳栩擋在月洞門前，擋住了劉嬤嬤一眾想往裏闖的人。他本就刀光劍影中闖出來的人，腰上那佩刀不知染上多少人的血。
劉嬤嬤雖有皇後的口諭在身，卻也不敢真的硬闖。
烏木長廊空無一人，那扇槅扇木門緊緊閉著，無聲無息。
片刻，忽聞“吱”的一聲，一人披著青灰袍衫，獨立在月影中。
沈硯只穿著寢衣，衣衫松垮。
劉嬤嬤先前還梗著脖子同岳栩嚷嚷，一看見沈硯，當即噤若寒蟬。
岳栩朝沈硯走去：“殿下，是屬下失職，讓他們……”
沈硯淡聲，嗓音透著懶散：“讓他們傳水來。”
岳栩：“讓他們闖進……啊？”
沈硯冷眼看他。
岳栩不敢耽擱，忙忙喚人傳水。
還在月洞門站著的劉嬤嬤本來還等著沈硯喚自己進去，甫一聽見這話，險些氣得背過氣去。
她又不是尚未出閣的姑娘小姐，自然知曉傳水是何意。
思及沈硯房中還有一人，劉嬤嬤氣得牙癢癢。
她還以為剛剛悄無聲息，是沈硯已經歇下了。也不知道哪裏來的勇氣，劉嬤嬤大著膽子往前一步：“三皇子，皇後娘娘口諭，宣您入宮。”
她垂手，自以為有皇後娘娘這塊免死金牌在身，“三皇子還是快快著人更衣，太子殿下還在宮裏等著您呢。”
滿院靜默無聲，只有颯颯風聲輕拂。
青灰袍衫穿過夜色，沈硯漫不經心，自烏木長廊走過，他指間的青玉扳指輕輕轉動。
“皇兄生病，找我作甚？”
劉嬤嬤低頭一笑：“這……老奴不知，皇後娘娘的心思，老奴怎麽敢亂猜呢。且這事，三皇子該比老奴清楚才是。天色已晚，三皇子還是快快更衣，隨老奴入宮。若是娘娘等急了，可是要怪罪的。”
院落無聲，遲遲等不到沈硯的回答，劉嬤嬤狐疑擡頭，餘光瞥見身後端著盥漱之物的奴仆，劉嬤嬤臉上青紅交織。
“三皇子，老奴說句僭越的話，這侍妾……是不能留在主子正房的。三皇子如今歲數也不小，該懂得規矩也該懂了，這若是讓娘娘知道了……”
劉嬤嬤欲言又止，餘光瞥見沈硯笑望自己的視線，她後脊倏然生涼，忙道，“自然，是那姑娘不知好歹，若非她狐媚惑主……”
聲音戛然而止。
劉嬤嬤瞪大一雙眼睛，不可置信望著汩汩冒著獻血的心口。那一處好像多出了一個血窟窿，血流不止。
“我、我……”
滿是皺紋的手指直直指著自己心口，劉嬤嬤兩眼一翻，身子軟綿綿朝後倒去。
血流一地，劉嬤嬤那雙向來作威作福的眼睛還睜著。她躺在血泊中，一動也不動。
“哐當”一聲脆響，剛才隨意從侍衛腰間抽出的佩刀被丟棄在地。
身後一眾奴仆心驚膽跳，低垂著腦袋，無一人敢多語。
.
翌日。
天色未明，宋令枝已經喚白芷和秋雁進屋，為自己梳洗。昨夜經歷一遭大起大落，她心魂不定將近半宿，後來又聽哪裏死人了，宋令枝更是慌得不敢睡，睜眼到天亮。
秋雁憂心忡忡，抱來妝匣為宋令枝描眉畫唇：“姑娘臉色這般難看，不然還是等下回再去罷。”
銅鏡前的女子面容慘白，她輕輕搖頭，又喚白芷多為自己敷粉，好掩去她臉上的孱弱。
昨夜那事鬧的動靜不小，白芷和秋雁雖未親眼瞧見，卻也從他人口中聽到前因後果。
她細聲寬慰宋令枝：“姑娘可是在為昨夜那嬤嬤憂心？依奴婢看，那嬤嬤倒是死得不冤，姑娘您不知道，那嬤嬤說話有多難聽，滿口胡言亂語。”
宋令枝心不在焉“嗯”了一聲。
秋雁手上溫柔，為宋令枝挽發：“先前青杏那事後，府上無人敢亂嚼舌根，昨夜三皇子又……”
餘光瞥見銅鏡中宋令枝羸弱的面容，秋雁忙不疊改口，“姑娘不知，奴婢今兒去傳早膳，廚房那些婆子有多熱情，恨不得做上滿漢全席，親為姑娘端來。”
滿府上下都知，劉嬤嬤是說宋令枝的壞話，才落得死不瞑目的下場，如今但凡長眼睛的，都知道沈硯看重宋令枝，不舍得宋令枝受委屈。
宋令枝聞言，只覺頗為嘲諷。
劉嬤嬤是皇後的人，沈硯此舉，無非是在為自己樹敵。身邊沒了一個教習嬤嬤，皇後此刻，定然恨極自己。
秋雁：“姑娘，您覺得這發簪……姑娘，您身上怎麽這麽涼？”
她著急，貼近宋令枝細瞧，“如今入夏，姑娘怎的還是手腳冰涼？”
宋令枝雖然畏冷，卻也不是大熱天也得抱著鶴氅。
秋雁心下不安：“這些時日，姑娘好像一直都這樣，可要奴婢喚大夫來瞧瞧？”
宋令枝搖頭：“不過是昨夜吹了風罷了，又沒什麽大礙。走罷，可別讓香娘子久等了。”
秋雁福身應“是”。
日光融融，馬車穿過長街，漸行漸遠。
……
坤寧宮內。
昨夜得知劉嬤嬤慘死在刀下，皇後氣得連夜摔了宮中一眾花瓶。
後來聽太醫說太子身上無大礙，皇後滿心的怒火方壓下些許。
死一個劉嬤嬤雖不是大事，只沈硯此舉，顯然是明晃晃在打她的臉。
“豈有此理。”皇後一手揉著眉心，只覺五臟六腑都燒盡，她垂首望向下首的小太監，“你是說，昨夜三皇子又留那女子在正房？”
小太監俯首跪地，不敢說謊話：“是，三皇子房中確實還有人，後來還、還傳了水。劉嬤嬤見不慣，多說了三皇子兩句，然後就、就……”
他泣不成聲，睜眼閉眼，都是劉嬤嬤躺在血泊中的身影。
小太監昨夜就站在劉嬤嬤身邊，差點以為那刀下一刻就要落在自己身上。那一刀穿破劉嬤嬤心口，鮮血也濺了他一身，血汙怎麽洗都洗不幹凈。
小太監嚇得直打顫，連滾帶爬回了宮，中途還打滑失足好幾回。
他這輩子都忘不了，沈硯是如何的面無表情，手持佩刀在自己眼前殺了一人。
沈硯就像是……阿鼻地獄爬出來的閻王惡鬼，殺人不眨眼。
小太監身子顫抖，說話舌頭都打結。
皇後怒火中燒，又想到昨日太子是見到宋令枝才身子不適，越發遷怒：“一個狐媚子罷了，他竟也這般護著？”
侍女輕聲：“娘娘息怒，娘娘是何等金貴之身，怎能為那樣不知廉恥的女子傷心傷神？要奴婢說，三皇子這是還沒娶親，若娶親了，府上有了正經的夫人，便也不會這樣了。”
皇後思忖片刻，點點頭：“你這話倒是在理。”
又憂心，“他如今被那狐媚子迷得七葷八素，怎還會聽本宮的話。”
侍女笑笑：“娘娘終究是三皇子的生母，這婚姻大事，向來都是父母之命媒妁之言，娘娘只管幫三皇子相看就是了。”
皇後沈吟：“本宮記得，雲家那丫頭倒是不錯，落落大方，端莊有禮，改日傳她進宮，也讓兩個孩子見見。”
作者有話說：
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